Protección contra explosiones industriales y evaluación de riesgos.

1. Elementos de las explosiones industriales.

Las sustancias combustibles (polvo, gas y humo) se mezclan con el oxígeno del aire y se encienden para provocar una explosión. Cuando se produce una explosión en un proceso de producción o en un contenedor de almacenamiento cerrado, la presión aumentará rápidamente en milisegundos, creando fuerzas destructivas que pueden poner en riesgo a personas y equipos. La mayoría de los equipos que manipulan, procesan y almacenan materiales no están diseñados para soportar las presiones generadas por la deflagración. Sólo sobrevivirán los equipos diseñados específicamente para soportar la presión máxima (Pmax) generada por la deflagración, pero la presión de diseño de dichos equipos generalmente excede los 75 psig (5,2 barg). Por tanto, el coste de dicho equipo es asombroso.

La deflagración es el fenómeno de una bola de fuego en llamas que se propaga hacia adelante a una velocidad inferior a la del sonido, en comparación con el fenómeno de la detonación a una velocidad superior a la del sonido. En términos generales, los equipos industriales protegidos pueden protegerse de los riesgos de deflagración.

2. Medidas de prevención y protección contra explosiones de polvo.

Generalmente se requieren varias medidas para eliminar el riesgo de deflagración. Las tecnologías utilizadas en estas medidas se pueden dividir en pasivas y activas. Las tecnologías de protección pasiva típicas son mecánicas y no requieren energía externa. Los dispositivos de alivio de explosiones (llamados paneles a prueba de explosiones) son tecnologías de protección pasiva. Los sistemas de protección activa requieren una o más fuentes de energía para funcionar. Los sistemas de supresión de explosiones son tecnologías de prevención proactiva. Los sistemas de detección y eliminación de chispas son tecnologías de prevención proactiva que se utilizan para detectar y eliminar fuentes de ignición que podrían provocar incendios o explosiones. Tanto las guardas activas como las pasivas requieren una inspección periódica. Los paneles de acero inoxidable a prueba de explosiones brindan protección rentable contra explosiones de polvo, pero deben instalarse en un lugar seguro que pueda aceptar la bola de fuego generada por el respiradero.

3. Hay muchas opciones para la evaluación del riesgo de explosión.

Estas medidas se pueden clasificar en prevención y protección. La aplicación de diversas medidas debe evaluarse por separadoEvaluación, incluyendo específicamente lo siguiente:

1. Cuantificar los riesgos; identificar las características de deflagración de las materias primas (puede ser necesaria una medición experimental).

2. Considerar si se debe aplicar una combinación de medidas preventivas y de protección.

La ventilación directa de explosiones es económicamente ventajosa, pero se deben evaluar completamente los efectos de la ventilación para determinar las medidas de seguridad correctas que se pueden adoptar:

1. ¿Se puede liberar la bola de fuego formada durante la deflagración?

2. Al proteger equipos interiores, ¿se puede instalar una tubería de alivio?

3. ¿Cómo aislar los equipos conectados para evitar la propagación de explosiones?

4. ¿Puede el equipo soportar la fuerza de reacción causada por el escape ventilado?

5. ¿Puede el edificio o equipo en el área de descarga soportar la alta temperatura a corto plazo causada por el impacto de la presión de la explosión y la bola de fuego?

Las respuestas a las preguntas anteriores suelen determinar qué medidas de protección se deben utilizar, como por ejemplo:

1. No existen medidas para evitar que la explosión se propague y no hay emisión.

2. Medidas preventivas ante riesgos de incendio + explosión: (Gestión diaria y gestión del procesamiento para limitar cargas combustibles)

3. Gestión antiestática, especialmente polvo con punto mínimo de ignición (MIE) bajo

4. Utilice tecnología de detección y eliminación de chispas, es decir, gestión y control de fuentes de chispas (como esmerilado, fresado).